Via Veneto: "Sophia Loren con Errol Flynn e Audrey Hepburn con Anthony Quinn". Un leggendario ritornello che riassume, in poche parole, la storia più recente di questo piccolo boulevard, gli Champs Elysee o la Fifth Avenue di Roma.

Nei ruggenti anni 50, Via Veneto riflette il glamour della Dolce Vita, con i suoi caffè gremiti di bella gente che, per giornate intere, sedeva a tavolino nella speranza di essere fotografata o “scoperta” da qualcuno e con i suoi eleganti luoghi di incontro per lo shopping della Hollywood-sul-Tevere.

 “Le mode passano. Lo stile è eterno.“

Yves Saint Laurent

I caffè sono ancora lì, così come gran parte dei bellissimi negozi. La nota nuova è costituita dai ristoranti ospitati nelle verande di vetro che si susseguono sul marciapiede della strada come una catena di elefanti da circo uniti per la coda. All’apice di Via Veneto si ergono le monumentali Mura Aureliane che hanno cinto Roma per diciassette secoli.

Furono costruite nell’ultimo quarto del III Secolo d.C., quando il declino di Roma era già iniziato. Sino ad allora, per diversi secoli la funzione protettiva era stata affidata ai territori più esterni dell’Impero: Spagna, Siria e Inghilterra del Nord (dove le Mura di Adriano sono ancora oggi una imponente meta turistica di forte impatto, paragonabile alla Muraglia Cinese).

Nell’ultimo quarto del XIX secolo, i principi Ludovisi sfruttarono il boom immobiliare per dividere la loro immensa proprietà nei numerosi isolati destinati alla classe medio-alta che possiamo vedere ancora oggi. In quell’epoca nacque Via Veneto, un viale dotato di un’ampia curva per permettere ai cavalli che trainavano le carrozze di risalire la collina dalla Piazza appartenente ai vicini dei Ludovisi, la famiglia Barberini.

Le ultime vestigia della famiglia Ludovisi (che discendeva da papa Gregorio XV) sono il Casino dell'Aurora immerso negli alberi e che sovrasta Via Aurora, e l’originale Villa Ludovisi che si nasconde alle spalle di Palazzo Margherita, l’Ambasciata americana. Lo shopping in Via Veneto si può riassumere in tre parole emblematiche: pelle, gioielli e moda.

Ai negozi si alternano molti dei migliori hotel e caffè di Roma.